Η εφεύρεση των σύγχρονων λαμπτήρων

Το 1809, ο Βρετανός χημικός Ντέιβιντ εφηύρε τον λαμπτήρα ηλεκτρικού τόξου και η ανθρωπότητα εισήλθε στην εποχή της χρήσης ηλεκτρικού φωτισμού. Το 1879, το ηλεκτρικό φως τόξου χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο θέατρο της Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1906, ο Έντισον εφηύρε τον οικιακό λαμπτήρα με νήμα βολφραμίου ως νήμα. Αργότερα, λαμπτήρες πυρακτώσεως, λαμπτήρες φθορισμού, λαμπτήρες εξοικονόμησης ενέργειας, λαμπτήρες νέον και διάφοροι λαμπτήρες υψηλής τεχνολογίας που εφευρέθηκαν από τη σύγχρονη τεχνολογία ξεπήδησαν ως μανιτάρια στη σκηνή φωτισμού, διευκολύνοντας σημαντικά την παραγωγή και τη ζωή των ανθρώπων.
Η μεγαλύτερη συμβολή του Edison στους ηλεκτρικούς λαμπτήρες είναι ο σχεδιασμός του νήματος. Έχει δοκιμάσει πάνω από 6000 νημάτια αντικατάστασης σε δύο χρόνια, ξοδεύοντας 40000 $ σε έως και 1200 πειράματα. Αφού δοκίμασε διάφορα υλικά σε όλο τον κόσμο, ο Έντισον διαπίστωσε ότι η πλατίνα ήταν η πιο αποτελεσματική. Ωστόσο, αυτό το υλικό είναι πολύ ακριβό και ως πρακτικό νήμα, η απόδοσή του είναι περιορισμένη. Τέλος, ο Έντισον δοκίμασε νήμα από ανθρακούχο βαμβάκι. Το βράδυ της Κυριακής, 19 Οκτωβρίου 1879, ο Έντισον και ο βοηθός του έδωσαν ενέργεια στο βαμβακερό νήμα και το παρατήρησαν με τη σειρά τους όλο το εικοσιτετράωρο. Περισσότερες από 40 ώρες αργότερα, το βαμβακερό νήμα εξακολουθούσε να λάμπει και ο Έντισον ήξερε ότι είχε λύσει το πρόβλημα.
Οι πωλήσεις των λαμπτήρων ξεκίνησαν το 1880 και η πρώτη ολοκληρωμένη εισαγωγή του συστήματος φωτισμού Edison στο Λονδίνο ήταν ήδη από την οδογέφυρα Holburn το 1882. Η εποχή του γενικού ηλεκτρικού φωτισμού μέσω της κεντρικής παροχής ηλεκτρικού ρεύματος ξεκίνησε στις 4 Σεπτεμβρίου 1882, στην οδό Pierre Σταθμός στη Νέα Υόρκη. Απαντώντας στην ερώτηση του δημοσιογράφου, ο Έντισον είπε: «Εκπλήρωσα την υπόσχεσή μου».